曾经被美国中产和富人阶级追捧的“人造肉”概念,如今似乎正悄无声息地走入衰微。

据报道,市场研究机构NPD Group的数据显示,截至去年11月的12个月里,美国餐饮业植物肉汉堡订单比三年前下降了9%;而零售数据公司IRI的数据显示,截至12月4日的52周内,超市冷藏植物肉的销量也下降了14%。表明了消费者对于人造肉的热情正在衰退。


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过去的一年里,“人造肉第一股”Beyond Meat解雇了超过20%的员工,超过一半以上高管离职,股价也一落千丈:Beyond Meat的股价目前徘徊在16美元左右,比一年前下跌约76%,比2019年夏季的峰值下跌约93%。

另一家人造肉公司Impossible的情况比Beyond Meat好不了多少,该公司股价目前约为12美元,约为上一轮融资价格的一半,创始人Pat Brown也早已于去年四月辞去了首席执行官的职务。

曾几何时,这两家公司都是资本的宠儿。2019年Beyond Meat的上市被称为“2008金融危机后最成功的大型IPO”,而Impossible在上市之前就已经筹集了1.83亿美元的资金。

在辞职之前,Pat曾经以一场TED演讲闻名,他声称他的公司到2024年将“占据牛肉市场的两位数份额”,之后便会将传统牛肉业“送入死亡螺旋”。

情况似乎发生了两极反转,但更让人们好奇的是,一个拥有如此多资金支持的行业是如何突然失败的?

在去年十月份的一场气候会议上,Beyond Meat的首席执行官Ethan Brown将矛头对准了传统肉行业:

他们今天正在尽最大努力表明我们的流程在某种程度上不健康,或者我们的产品充满了化学物质。这些事情不是真的。

然而,对于消费者而言,人造肉的“好处”可能终将被合成中使用的添加剂带来的担忧所抵消,再加上人造肉的价格远高于真肉,在通货膨胀的推动下,人造肉自然而然地被消费者抛弃了。

投资研究公司Grizzle的投资组合经理Thomas·George认为,与其说人造肉是一种改变世界的创新,不如说是另一种新奇感正在消退的食品趋势。他曾在2019年预测,如果人造肉的价格能赶上真肉,那么10年内它将超过肉类行业10%:

之前我们看到了这种令人难以置信的增长速度。 但当它失去这种势头时,你就会失去对植物性肉类能有多大发展前景的确定性。

现在这个类别的机会更加渺茫。

人造肉,关键是“人造”

一些专家认为,植物性肉的错误可能正是让它流行起来的原因:它试图与肉类没有区别。

Beyond和Impossible被认为是第二代人造肉企业(第一代实际是我们耳熟能详的辣条等大豆蛋白制品),他们追求将产品设计、烹饪和吃起来完全像肉的样子。

Impossible甚至开发了一种叫做“血红素”的成分,可以让人造肉像牛或猪肉一样“流血”。

这个想法是为了吸引杂食者和所谓的“弹性素食主义者”——那些吃肉但出于环境或健康原因想要减少摄入量的人,但几乎将真正的素食主义者拒之门外。

俄勒冈大学研究消费者食品选择的营销学教授Steffen Jahn认为,专注于吸引肉食者可能与人类心理相冲突:

他们试图模仿,然后说:“我们几乎是真实的。”

但有些人会说。“是的,但你不是真的真实。”

Jahn指出,为了将人造肉与牛肉和猪肉紧密结合,这些公司在强调自己的产品与真实肉类的相似度上投入了过多精力——而这恰恰提醒了消费者,这是他们不喜欢的人造产品。

人造肉制品通常有很多不同的成分,比如植物性蛋白质,如大豆或豌豆蛋白,粘合剂,香料和其他添加剂,帮助它们吃起来和感觉起来像肉。包括但不限于:

卡拉胶:从红藻中提取的增稠剂和稳定剂。 甲基纤维素:从植物纤维中提取的增稠剂和乳化剂。 酵母提取物:一种风味增强剂,可以给植物性肉制品带来“美味”的味道。 分离豌豆蛋白、大豆分离蛋白、大米蛋白 ……

许多消费者对一些添加剂感到震惊,尤其是这些产品中添加的盐的量。医生也会迅速建议患者,这类产品是“深度加工”的,所以应该少吃。

纽约大学营养与食品研究荣誉教授Marion Nestle表示,许多人造肉类——尤其是那些像汉堡、香肠或培根一样的现成肉类——通常有一长串的配料:

当我看到配料表时,我非常震惊。

我想,哦,天哪。

冗长的配料表将人造肉归入了“超加工”食品的行列,许多消费者将其与体重增加和健康问题联系在一起。

事实上,那些最有可能通过避免对环境或动物造成伤害而成为“有道德”的消费者,也最有可能在另一种意义上想要“有道德”的食品——配料简单的健康食品。

荷兰合作银行投资公司负责消费食品的副总裁JP Frossard说,在可持续性和健康之间,消费者往往会选择健康

在一天结束的时候,我们关注的是我们的身体和我们的摄入量。

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