历时15年,耗资万亿日元,日本大飞机项目一拖再拖,如今彻底告吹。
据媒体最新报道,日本三菱重工业公司7日宣布,将停止日本首款国产喷气式客机SpaceJet的研发。
三菱重工社长泉泽清次当天在发布会上表示,新冠疫情暴发后,日本航空业受到严重影响,SpaceJet项目也遭受重创。由于该项目缺乏商业发展潜力,叠加研发推迟和经费等因素,公司因此决定终结该项目。
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SpaceJet项目失败,意味着日本国民几十年来的国产航空梦遭遇重创。
对于许多业内人士而言, SpaceJet项目失败并不意外,Japan Aviation Management Research驻东京的分析师Geoff Tudo表示:
在过去几年里,他们只维护了一架测试飞机,故事的结局显而易见。
背负举国航空梦想
2008年,SpaceJet项目以“三菱喷气式支线客机(MRJ)”的名义启动,同年,三菱飞机公司成立。
在设计上,SpaceJet采用双发动机,单通道,座位不超过100个,主要面向中短途航空客运市场。
作为日本国内半个世纪以来的首款国产大飞机,SpaceJet项目启动之初即被寄予厚望。
日本希望通过该项目提高本国航空业实力,甚至能够与波音、空中客车、庞巴迪等全球飞机制造巨头一较高下。
因此,SpaceJet被日本国民冠以“小787”的称号,寓意比肩波音787。
项目阵容也十分强大, 日本最大军工企业三菱重工牵头,富士重工、川崎重工、石川岛播磨重工等日本大型重工企业配合,就连丰田汽车也参与了该项目的研发。
此外,SpaceJet项目还获得了日本政府的鼎力支持。报道称,该项目累计获得日本经济产业省超过500亿日元的补贴,以及各种支持政策和税收优惠。
背负日本航空业未来的使命,SpaceJet项目就这样轰轰烈烈地诞生了。
六次推迟交付,万亿日元打水漂
在随后的开发过程中,SpaceJet项目可谓一波九折,命途多舛。
SpaceJet项目最初计划于2013年开始交付,但实际上,SpaceJet在2014年才完成了第一架原型机组装。
2015年,第一架原型机进行了较为成功的试飞,但由于存在巨大安全隐患,无法取得适航资格。
不过,这丝毫没有影响航空公司对日本国产大飞机的热情,截至2017年,SpaceJet共获得了447架飞机订单。
然而一推再推的交付,一改再改的设计,不断消磨客户的耐心。
因为技术问题和设计失误, SpaceJet先后推迟到2014年、2015年、2017年、2018年、2020年和2022年,共计推迟了6次。
到2020年10月30日,三菱终于向外界宣布冻结SpaceJet项目,并表示该项目难以实现盈利。
日本官方2021年公布的文件揭示了项目被叫停的部分原因:
SpaceJet第二架原型机在美国测试时突发重大安全事故,故而没有拿到美国联邦航空局(FAA)的认证,还连累了已经下线的第三、四、五架原型机不能参加测试,项目重新回到起点。
三菱也在去年透露,2020年新冠疫情爆发后,SpaceJet测试机的试飞全部被取消。
到2020年, SpaceJet项目已有95%的成员被缩减,研发成本突破10000亿日元(折合76亿美元)。
另据媒体报道, 项目冻结后,其2021-2023年年度开发费仅为200亿美元,远低于2018-2020年度的3700日元。
这无异于在宣告SpaceJet项目即将走向终结。
2022年3月,三菱关闭了位于美国华盛顿州的飞行试验基地,进一步缩小项目规模。
2023年2月7日,三菱正式宣布放弃SpaceJet项目。
三菱走错了哪些路?
15年的研发时间,1万亿日元的研发费用,却连一架飞机都没能交付,大名鼎鼎的三菱究竟如何走到这步?
日本航空管理研究公司分析师Geoff Tudor认为,虽然三菱之前为波音等公司生产过飞机零件,但它在整机设计和组装方面缺乏经验。
在SpaceJet之前,三菱从来没有完整设计过一架飞机,也没有与其他供应商合作组装飞机的经验。
从中也可以窥见,三菱对于自主研发技术过于自信,为项目失败埋下了巨大隐患。
到最后,三菱发现光靠自己难以解决所有问题,又被迫改用其他国家的合作方案,但日本在合作组装飞机方面的经验不足,让合作面临不小的阻碍。
除了经验和盲目自信外,三菱还犯了一个致命的错误。
Tudor表示,三菱的目标是生产座位在70-90之间的支线客机,但这可能不是市场想要的。
三菱在错误的时间为错误的市场设计了错误的飞机。
而更深层的问题在于,国土面积不到40万平方千米的日本, 市场体量太小了,尤其在全球民航市场被波音、空客等巨头垄断的背景下,国内市场难以支撑起日本的航空梦。
比之对比,关键民航市场之一的中国很早之前就开始研发自己的国产大飞机ARJ21和C919,并于去年分别完成第100架和首架交付。