作者 | 周智宇

缠斗了两年,宁德时代和中创新航这两位动力电池行业的王者与新贵,在专利纠纷上又有了新进展。

中创新航在近日表示,已在8月3日收到国家知识产权局的《审查决定书》,宁德时代此前对中创新航提出的两件知识产权侵权诉讼,被国家知识产权局宣告发明专利权全部无效。


(资料图片仅供参考)

两年前,宁德时代起诉中创新航侵权,先后涉及专利五项,索赔金额超过6亿元。目前,国家知识产权局维持一项专利部分有效,两项专利无效,另两项则尚无结果。此次涉及的是“正极极片及电池”和“锂离子电池”两项发明专利。

根据相关法律条文,在国家知识产权局宣告专利权无效后,审理侵犯专利权纠纷案件的人民法院可以依此,驳回基于该无效权利要求的起诉。

有专事专利诉讼案的律师表示,两项专利宣布无效,让原有专利诉权讼失去了基础。宁德时代接下来可能无法借此,继续对中创新航进行侵权诉讼。不过他也补充称,接下来宁德时代还可以继续向法院起诉,仍有驳回专利局决定的可能。

在被问及这是否就意味着宁德时代败诉时,中创新航方面表示,接下来会持续跟进专利案的最新进展。宁德时代方面则在8月7日回应华尔街见闻,称已接到通知,计划法定时间内提起行政诉讼,维护合法权益。关于针对中创新航的其他专利侵权案件,目前进展正常。

在业内人士看来,宁德时代与中创新航等电池厂商之间的专利诉讼案,其实就是商业博弈。起诉初期,中创新航正值IPO,不过其最终在2022年10月成功上市。此外,宁德时代还曾以不正当竞争为由起诉蜂巢能源,双方在去年7月以蜂巢能源支付500万元的代价,达成和解。

宁德时代方面也曾就诉讼案表态,会尊重第三方知识产权,愿与行业参与者就知识产权授权许可保持沟通合作,也会重拳打击恶意侵权行为,维护市场良性竞争。

持续两年的专利侵权诉讼案,波折不断。宁德时代未能在专利案上,占据上风,反倒是陷入了一场“苦战”。

两年时间里,其他的电池厂商,乘着新能源汽车发展的东风,不断壮大。宁德时代包括埃安、小鹏在内的客户被中创新航“抢”走,并且后者如今已是埃安的“一供”。宁德时代在国内的市占率则不断走低。

数据显示,宁德时代从2021年底占国内动力电池装车总量的52.1%,下滑至2023年前7个月的43.12%。同期,中创新航则从2021年底的占比5.9%,上升至2023年前7个月的8.55%。中创新航也成为国内仅次于宁德时代、比亚迪的动力电池厂商。此外,亿纬锂能、欣旺达等电池厂商的市占率也都有了明显提升。

“宁王”的打法也和前两年不太一样了。在上半年中国新能源汽车陷入价格战,叠加动力电池产能出现“供过于求”的情况下,行业上半年一直在去库存之中。宁德时代的产能利用率来到60%低位,在国内市场“以守为攻”,维持毛利率在20%左右的水平。

有动力电池产业链人士向华尔街见闻分析,尽管市场预期三季度终端需求会回暖,不过电池厂依旧高库存,仍在去库存阶段,产业链上下游博弈仍然存在。这也使得短期内,宁德时代在国内市场依旧会是个相对保守的打法。

在国内陷入“苦战”的同时,宁德时代加码海外市场、继续发育储能业务的“第二增长曲线”。美国、欧洲建厂虽然曲折,不过也在推进之中。SNE Research的数据显示,今年上半年,宁德时代以36.8%的市占率,位居全球首位,较2021年底的32.6%进一步提升。

宁德时代自身的优势,依旧是靠着持续的研发投入,在技术、生产、产品上保障自身的优势。M3P电池、钠电池、凝聚态电池等新技术不断推成出新,也在今年陆续有了产业化应用落地的场景,也有量产预期。它也靠此与特斯拉等大客户深度绑定,以捍卫自己的霸主地位。

“宁王”也唯有不断地跑,大步前行,用技术构建起自己的护城河,才能在眼下“苦战”中,笑到最后。

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